Frisjes en met een klein wit tapijtje, zo troffen de eerste deelnemers de weide aan achter het kasteel van Brasschaat voor de zevende en voorlaatste proef van deze Achtkamp Brasschaat: de veldloop. Eerste starters waren de veteranen dames. Hier nam Karen Steurs snel het commando om uiteindelijk solo naar de overwinning te lopen. Achter haar nestelde master Els Van Hoydonck zich knap op een tweede plaats. Voor de derde plaats werd het een strijd tussen Lieve Schellekens en Erika Schellens die uiteindelijk na een prangende sprint werd beslecht in het voordeel van Lieve Schellekens. In de stand met nog 1 proef te gaan staat Karen Steurs comfortabel op kop met 7 punten bonus, gevolgd door Lieve Schellekens die op haar beurt 2 puntjes voorsprong telt op Erika Schellens.
Na de veteranen dames waren de seniors dames aan de beurt en het was Kenzy Alderweireld die de snelste start nam, maar niet veel later nam Britt Vanthillo de leiding over en uiteindelijk slaagde zij erin geleidelijk weg te lopen van de rest van het pak. Lien Boeykens en Kenzy Alderweireld bleven een tijdje samen voor plek 2, maar uiteindelijk wist Lien zich van Kenzy te ontdoen en zo de tweede plek te bemachtigen, Kenzy werd dus derde gevolgd door Kato Van Cleuvenbergen en leidster Emma Van Laer die met een vijfde plek de schade beperkte. In de stand blijft Van Laer op kop met 9 punten voorsprong op Britt Vanthillo die met 1 puntje over Kato Van Cleuvenbergen wipt. Het lijken deze 3 dames die de plaatsen op het eindpodium onder elkaar zullen verdelen, met de beste papieren voor Emma Van Laer dus.
Volgende starters waren de veteranen heren. Hier zagen we een tijdlang Lander Dircken en Hans Nuyts samen op kop, tot Lander in de laatste ronde afstand kon nemen van Hans. Bart Spruyt nestelde zich op de derde plek en verder zagen we in de top vijf Pieter Deparcq en Maarten Joris. In de stand verstevigt Lander zijn voorsprong op Michel Leblon tot een geruststellende 19 punten. Voor de derde podiumplek wordt het een gevecht tussen Hans Nuyts die de slotdag ingaat met 2 punten voorsprong op Maarten Joris en ook Shaun Malone 4 puntjes achter Maarten maakt in principe nog kans.
Voor de start van de masters werd een moment van stilte gehouden voor Louis Aernouts die deze week kwam te overlijden. Louis was oud deelnemer/medewerker van Achtkamp Brasschaat en vader van Dirk Aernouts van hoofdsponsor Aernouts Logistics. Na dit passend eerbetoon klonk het startschot en na een weekje afwezigheid was het Paul Van Riel die het laken naar zich toetrok. Voor de tweede plek kregen we een prangende spurt waar een oprukkende Luc Van De Vreken zich nog net voor leider Paul Vermeiren over de meet kon werpen. In de stand blijft Vermeiren comfortabel op kop en door zijn afwezigheid ziet Kurt Hattas, Philippe Vandeputte en Chris Bolckmans over zich wippen naar een gedeelde tweede plek op 18 punten van Paul Vermeiren die enkel moet finishen volgende week om deze Achtkamp Brasschaat met zekerheid te winnen. Op een gedeelde vierde plek vinden we Luc Van De Vreken en Kurt Hattas op 4 punten van de tweede plaats en ook Paul Van Riel 1 puntje verder kan mathematisch nog op het podium terechtkomen.
Na een succesvolle kidsinitiatie, was het de beurt aan de juniors heren. Hier kregen we een kopgroep van zes onder leiding van Tobe Van De Pas, met hierin verder nog Ruben Aerts, Thibo Strybos, Niels Vermeiren, Matthias Lewi en Rover De Hauwere. Zij bleven lang samen maar uiteindelijk wist Thibo Strybos zich los te rukken en naar de overwinning te lopen. Matthias Lewi wist leider Tobe Van De Pas af te houden voor het zilver. In de rangschikking behoudt Tobe Van De Pas zijn leidersplek en met een voorsprong van 8 punten moet het volgende week al aardig fout lopen om de eindzege nog uit handen te geven. Voor de tweede en derde plek wordt het nog spannend: het belooft een strijd te worden tussen Ruben Aerts en Thibo Strybos, al moet zij nog rekening houden met Jobbe Van De Pas die momenteel op 3 puntjes van beide heren volgt.
Niet veel na de juniors heren, weerklonk het startschot voor de juniors heren U15. Ook hier kregen we een spannende strijd en de nodige verschuivingen in het algemeen klassement. De uiteindelijke winst was voor Leon Sysmans, die na een laatste passage met voorsprong uit het bos kwam. Het zilver leek naar de kleine maar dappere Mathis Cornelis te gaan, die een zeer knappe wedstrijd liep, maar hij zag in de laatste rechte lijn Frank Zondag nog voorbijspurten. Leider Connor Tuffin gaf alles wat hij had en ging echt wel tot het gaatje maar met een negende plek moet hij zijn leidersplek afstaan aan Frank Zondag. Frank heeft nu een voorsprong van 3 punten op Connor Tuffin en dagwinnaar Leon Sysmans en ook Stef Sysmans die we 1 puntje verder vinden, kan nog zomaar op het eindpodium terechtkomen mits een mooie veldrit.
De voormiddag besluiten deden we met de seniors heren. Steeds een imposante bende die zich op gang trekt na het startschot, met eerst Dieter Laenen en nadien even Sam Cordy die zich aan kop van een lange sliert nestelden. Maar het duurde niet lang voor Lukas Maes en Tom Van Cappellen zich van de rest van het pak afscheidden. Tom had duidelijk geen zin in een behouden koers: de eindspurt van Lukas indachtig maakte hij de koers hard en met nog 2 ronden te gaan moest Lukas een gaatje laten. Achter Lukas vormde zich een interessant groepje op sleeptouw genomen door Zeb Mertens, met verder nog Gerry Druyts, Arnout Veldeman, Lars De Winter, Joppe Van Den Eede en Kobe Van Der Linden. Het was Gerry Druyts die een versnelling plaatste bij het ingaan van de laatste ronde. Tom breidde ondertussen zijn voorsprong op Lukas gestaag uit en kon solo finishen. Lukas werd afgescheiden tweede en na wederom een prangend slot kon Zeb Mertens het brons bemachtigen. HG-ploegmaats Arnout Veldeman en Lars De Winter konden in de laatste rechte lijn een moegestreden Gerry Druyts nog remonteren. In de algemene rangschikking gaat Lukas Maes de veldrit in met 1 puntje voorsprong op Tom Van Cappellen, dat belooft dus uiterst spannend te worden. De derde plek van Gerry Druyts lijkt vrij veilig en verder verwachten we nog een strijd tussen Zeb Mertens en Sam Cordy voor de verdere ereplaatsen.
Afspraak alvast volgende week vanaf 9 uur achter het kasteel voor de eerste start van de veldrit en de ontknoping van de strijd voor de eindzeges en ereplaatsen in deze 75ste Achtkamp Brasschaat!
Dave Frans
foto: Dirk Van Aelst